オリガ公妃——それが女の務めとはされなかった時代に、国を治めた女性。

幼いころから、同じ名を持つことを誇りに思ってきた。キーウにある彼女の記念碑のそばを、無関心に通り過ぎたことは一度もない。

夫を亡くしたあと、彼女は自ら権力を握り、確固として、賢く国を治め、国家を築いていった。私たちの為政者の中で最初に、ウォロディーミルよりも前にキリスト教を受け入れた。そこには、はるか先を見据えた何かがあった。そしてのちに、その血筋からウォロディーミルが生まれ、その先のすべてが続いていく。

彼女のまわりには、私にとって力と血筋を語る像がある。大地へと根を張る根。両脇にはオーロックス——彼女を守る野生の力。そして十字架——多くを変えた、彼女の選択。

描きながら、公家の装いについて新しいことをたくさん知った。こめかみのそばの金の垂れ飾りはコルトゥイと呼ばれ、かつてはそこに香りのする布を入れたので、良い香りがしたこと。片方の肩にかける外套はコルズノ、首の輪はフリヴナ、頭上の冠はオチッリャという細い額帯に留められること。ささいなことだけれど、それが何で何のためかを知ると、描くのが一気に面白くなる。

私にとって、彼女は「始まり」そのもの。そして始まりは、しばしばこういうものだ——静かで、揺るがず、そして女性的な。